Con decreto 17 giugno 1809 la Consulta straordinaria degli Stati romani soppresse gli antichi tribunali pontifici e previde l' istituzione di nuovi tribunali civili dettando norme per la loro organizzazione e separando espressamente le funzioni giudiziarie da quelle amministrative. Il tribunale di prima istanza fu istituito il 22 luglio 1809; si articolava in tre sezioni, delle quali una aveva funzioni correzionali o di polizia. La sede fu nel palazzo di Montecitorio.